Gli agricoltori di tutto il mondo stanno affrontando il secondo aumento dei prezzi dei fertilizzanti negli ultimi quattro anni, a seguito del conflitto in Iran, riporta Reuters.
Con i prezzi dei cereali troppo bassi per compensare l’impatto della carenza di approvvigionamento, molti stanno rivedendo i propri piani di semina, mettendo a rischio la produzione alimentare globale.
La guerra ha portato alla chiusura degli impianti di fertilizzanti in Medio Oriente e ha gravemente interrotto le rotte di trasporto attraverso lo Stretto di Hormuz, un passaggio attraverso cui transita circa un terzo del commercio globale di fertilizzanti.
Le forniture di urea — un fertilizzante a base di azoto — dal Qatar, dove si trova il più grande impianto di produzione al mondo, sono state interrotte, mentre anche i flussi di zolfo e ammoniaca risultano ridotti.
Poiché una rapida risoluzione del conflitto appare improbabile, analisti, agronomi, trader e produttori di fertilizzanti guardano alla crisi del 2022, causata dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, temendo che questa volta la situazione possa peggiorare ulteriormente.
“Ripensando al 2022, una quantità significativa di fertilizzanti passa attraverso lo Stretto di Hormuz. La situazione attuale è molto più grave”, ha affermato Shawn Arita del Centro per le politiche agricole dell’Università del North Dakota (USA).
L’aumento più significativo dei prezzi è stato registrato per l’urea, riflettendo la perdita di circa un terzo dei volumi commercializzati a livello globale ed esportati abitualmente dal Golfo.
Tra i paesi più colpiti figura l’India, il maggiore produttore mondiale di riso e il secondo produttore di grano.
Il Paese ha pagato quasi il doppio in una recente gara per l’importazione di urea rispetto al prezzo di due mesi fa.
Tuttavia, gli analisti avvertono che i prezzi potrebbero continuare a salire.
Nel 2022, gli elevati raccolti globali di cereali hanno aiutato gli agricoltori a compensare l’aumento dei costi di produzione causato dalla guerra, ma le abbondanti produzioni degli ultimi anni hanno ridotto i prezzi.
Alla Borsa merci di Chicago, i prezzi del grano sono circa la metà rispetto a quattro anni fa, mentre quelli della soia erano quasi il 50% più alti rispetto ai livelli attuali.
Molti agricoltori sono ora colpiti dalla mancanza di reddito sufficiente per assorbire il forte aumento dei prezzi dei fertilizzanti.
I fertilizzanti a base di azoto devono essere applicati ogni stagione per molte colture e influenzano direttamente le rese annuali e i parametri qualitativi.
Gli agricoltori possono ridurre l’uso di altri nutrienti, come fosfati e potassio, senza perdite immediate di resa.
Tuttavia, i problemi nel mercato dei fosfati potrebbero estendersi, a causa delle restrizioni alle esportazioni dalla Cina e delle interruzioni nelle forniture di zolfo e ammoniaca, spingendo alcuni agricoltori a ridurre le quantità utilizzate, con conseguente calo delle rese, ha dichiarato Andy Jung della società statunitense Mosaic.
Dall’inizio del conflitto si sono perse almeno due milioni di tonnellate di produzione di urea, secondo Sarah Marlow della società Argus, a causa della chiusura di impianti in Medio Oriente, India, Bangladesh e Russia.
Molti agricoltori dispongono ancora di scorte di fertilizzanti, mentre i raccolti record dello scorso anno hanno aumentato le riserve globali di cereali.
Pertanto, l’impatto immediato dell’attuale crisi sull’approvvigionamento alimentare globale potrebbe essere limitato.
Alcuni organismi del settore agricolo, tra cui il Consiglio Internazionale dei Cereali, hanno ridotto le previsioni sui raccolti futuri.
L’Australia potrebbe fornire segnali precoci sull’impatto di questi sviluppi sulla produzione cerealicola.
Nello stato dell’Australia Occidentale, un gruppo agricolo prevede una riduzione del 14% delle superfici coltivate a grano a causa della situazione dei fertilizzanti.
Gli agricoltori che continueranno a coltivare grano potrebbero ridurre le quantità di fertilizzanti applicate.
Anche in Brasile, il maggiore esportatore mondiale di soia, gli analisti prevedono che gli agricoltori utilizzeranno meno fertilizzanti e opteranno per prodotti di qualità inferiore, come il solfato di ammonio.
In Europa, le decisioni relative alle semine primaverili indicano superfici ridotte per il mais in paesi come la Francia, mentre la riduzione dell’uso di azoto potrebbe influenzare il raccolto di grano di quest’anno, avvertono gli analisti.
Tuttavia, i rischi maggiori potrebbero emergere durante la stagione delle semine autunnali, quando gli agricoltori europei potrebbero ridurre le superfici coltivate a cereali.
