La produzione e il consumo di carbone nell’Unione Europea hanno raggiunto nel 2023 il livello più basso dall’inizio della raccolta dei dati statistici, con la produzione che è scesa del 22% rispetto al 2022, arrivando a 274 milioni di tonnellate, mentre il consumo è diminuito del 23%, scendendo a 351 milioni di tonnellate, secondo i dati preliminari pubblicati lunedì da Eurostat.
Secondo la fonte citata, la diminuzione di oltre 100 milioni di tonnellate del consumo di carbone in un solo anno sembra essere una delle più grandi riduzioni mai registrate per questo tipo di combustibile nell’UE.
Tra gli Stati membri, la Germania (37%) e la Polonia (27%) sono stati i principali consumatori di carbone dell’UE, responsabili di quasi due terzi del consumo totale.
Per quanto riguarda il carbone fossile, nel 2023 la produzione del blocco comunitario è stata di appena 50 milioni di tonnellate, con un calo dell’82% rispetto ai 277 milioni di tonnellate prodotti nel 1990.
Il consumo di carbone fossile dell’UE nel 2023 è stimato a 128 milioni di tonnellate, con un calo del 42% rispetto a sei anni fa.
La Polonia e la Repubblica Ceca sono gli unici Stati dell’UE che ancora producono carbone fossile, e la Polonia è l’unico paese che utilizza il carbone fossile come una fonte importante per la produzione di elettricità. In confronto, nel 1990, 13 degli attuali Stati membri dell’UE producevano carbone fossile.
Inoltre, Eurostat ha informato lunedì che, nel 2022, il carbone fossile è stato superato dall’energia fotovoltaica nella produzione di elettricità nell’Unione Europea. La quota dell’energia fotovoltaica nella produzione totale di elettricità dell’UE è stata di 210.249 GWh, rispetto ai 205.693 GWh del carbone fossile.
La lignite, un tipo di carbone con un contenuto energetico inferiore, è utilizzata nella produzione di elettricità in nove Stati membri dell’UE, e nel 2022 dalla lignite è stata prodotta una quantità di energia elettrica di 241.572 GWh.
Nel 2023, il consumo di lignite nell’UE è stimato a 223 milioni di tonnellate, con un calo del 40% rispetto al 2018.
La Germania è stata responsabile nel 2023 del 46% del consumo totale di lignite dell’UE, seguita dalla Polonia (18%), dalla Repubblica Ceca (13%), dalla Bulgaria (9%), dalla Romania (7%) e dalla Grecia (5%).
Le cifre relative alla produzione e al consumo di lignite sono quasi identiche perché la lignite è quasi sempre consumata nei paesi in cui viene prodotta, con pochissime transazioni transfrontaliere di lignite.
D’altra parte, i dati di Eurostat mostrano che la dipendenza del blocco comunitario dalle importazioni di carbone fossile ha raggiunto il livello più alto della storia nel 2022, quando è salita fino al 74,4%. Questo aumento di 14 punti percentuali rispetto al 2021 può essere spiegato dal fatto che i paesi dell’UE hanno fatto scorte di carbone.
A differenza degli anni precedenti, quando i paesi dell’UE accedevano alle loro scorte di carbone, nel 2022 questi paesi hanno aumentato le loro scorte di carbone fossile di nove milioni di tonnellate, segnando il primo aumento delle scorte dal 2019.
Anche se ha raggiunto un picco nel 2022, il tasso di dipendenza dell’UE dalle importazioni di carbone fossile è molto più basso rispetto alla dipendenza dalle importazioni di petrolio e gas naturale, che si attestano entrambe a oltre il 97%.
Nel 2022, la Russia è rimasta il principale fornitore di carbone fossile dell’UE, con una quota del 24%, seguita dagli Stati Uniti (18%) e dall’Australia (17%).
Tuttavia, dopo l’entrata in vigore, nell’agosto 2022, dell’embargo imposto dall’UE alle importazioni di carbone dalla Russia, le importazioni del blocco comunitario dalla Russia sono diminuite a 27 milioni di tonnellate nel 2022, una diminuzione del 45% rispetto al 2021.
