Il settore dei prodotti freschi entra nel 2026 con prospettive favorevoli, sostenuto dal crescente interesse per un’alimentazione sana e per l’origine dei prodotti.
Un’analisi realizzata dagli analisti della società di data analytics Circana e dall’International Fresh Produce Association (IFPA) mostra che le decisioni di acquisto dei consumatori sono influenzate, a livello globale, da cinque tendenze chiave, destinate a pesare sempre di più sulle strategie commerciali dei prossimi anni.
Rachel Blake, manager of global insights presso IFPA, sottolinea che queste direzioni non sono fenomeni passeggeri, ma punti di riferimento che definiscono il comportamento dei consumatori in mercati molto diversi, dall’Asia all’Europa fino al Nord America.
I prodotti locali, la prima scelta dei consumatori
La tendenza più forte individuata è l’orientamento verso prodotti coltivati o approvvigionati localmente.
Tra il 63% e l’80% dei consumatori nei mercati analizzati è disposto a pagare di più per prodotti considerati locali. L’interesse è particolarmente elevato tra la Generazione Z, anche se il concetto di “locale” varia notevolmente da una regione all’altra.
In Asia, “locale” significa stesso Paese; in Europa, stessa regione; negli Stati Uniti, invece, i consumatori fanno riferimento al livello statale o di contea.
Paradossalmente, nonostante la preferenza dichiarata per i prodotti locali, le importazioni di prodotti freschi negli USA continuano a crescere, superando i 38 miliardi di dollari nel 2024.
Questo indica che il “comprare locale” funziona soprattutto come strategia di posizionamento rivolta al consumatore, più che come cambiamento strutturale della catena di approvvigionamento.
La sostenibilità come fattore di differenziazione
La seconda grande tendenza è la sostenibilità, con particolare attenzione all’uso dei pesticidi. L’importanza attribuita a questo criterio varia sensibilmente tra i mercati: il 77% dei consumatori cinesi lo considera nelle decisioni di acquisto, contro il 54% negli Stati Uniti.
Emergono differenze anche tra generazioni: in Asia sono spesso i consumatori più anziani a trainare questa tendenza, mentre nei mercati occidentali il ruolo principale spetta ai più giovani.
Nei Paesi occidentali la sostenibilità non rappresenta un requisito di accesso al mercato, ma rimane un attributo premium, con un ruolo rilevante nella comunicazione e nel marketing.
Prezzo ed efficienza dei costi
La sensibilità al prezzo continua a influenzare il potere di spesa. Il livello di pressione legata ai prezzi varia notevolmente da un Paese all’altro e apre opportunità differenti per il posizionamento dei prodotti premium.
L’Australia registra il più alto livello di stress da prezzo (53%), mentre la Cina si colloca all’estremo opposto, con il 28%.
I dati mostrano che i consumatori cinesi sono più propensi a pagare un sovrapprezzo per importazioni di qualità, mentre gli acquirenti australiani risultano meno ricettivi verso i prodotti premium.
Un aspetto rilevante è che i giovani, pur subendo la maggiore pressione sui prezzi, sono allo stesso tempo i principali promotori dei prodotti premium e delle tendenze globali.
Il dibattito sugli imballaggi
La percezione degli imballaggi varia drasticamente tra i mercati. In Cina, l’imballaggio è associato a sicurezza e praticità, con il 48% dei consumatori che ritiene i prodotti confezionati più sicuri.
In Germania, invece, l’imballaggio è visto come uno spreco, e solo il 28% dei consumatori considera i prodotti confezionati più sicuri.
Esiste però una tendenza comune a livello globale: la Generazione Z accetta più facilmente i prodotti confezionati, e questa accettazione cresce con l’evoluzione demografica.
In Australia, ad esempio, il 47% dei consumatori della Generazione Z acquista prodotti confezionati, contro appena il 15% dei baby boomer.
Biologico, un segmento in espansione
Il mercato dei prodotti biologici continua a crescere a livello mondiale. L’analisi IFPA evidenzia che l’età, più del reddito, è il principale fattore che stimola l’interesse per questa categoria.
Tuttavia, i prezzi più elevati fanno sì che il livello di reddito resti determinante per l’accesso effettivo ai prodotti biologici.
La Cina guida questa tendenza, con l’86% dei consumatori propensi all’acquisto di prodotti biologici, seguita dalla Germania con il 79%. Anche in mercati come Stati Uniti (70%) e Brasile (73%), l’interesse per il biologico rimane elevato in tutte le fasce di reddito.
L’adozione varia però da regione a regione: in Cina è la Generazione X a trainare il segmento, negli Stati Uniti i millennials, mentre in Germania sia la Generazione Z sia i baby boomer mostrano una propensione simile.
I prodotti biologici mantengono un posizionamento premium ovunque, e le strategie commerciali devono tenere conto della generazione che guida la domanda in ciascun mercato.
Prospettive per il 2026
Secondo IFPA, queste cinque tendenze – locale, sostenibilità, sensibilità al prezzo, imballaggio e biologico – influenzeranno direttamente le decisioni strategiche nel settore dei prodotti freschi.
Esse definiscono non solo cosa acquistano i consumatori, ma anche come devono essere concepite il posizionamento, la comunicazione e l’offerta in ciascun mercato.
