La Commissione valuterà se è necessario incentivare i Paesi dell’Unione europea ad abbreviare i tempi per il recupero dei pagamenti irregolari, ha detto un portavoce dopo che la Corte dei conti europea (ECA) ha evidenziato il lungo processo per restituire gli esborsi impropri al bilancio dell’UE.
In un rapporto pubblicato il 7 maggio, l’ECA ha avvertito che il recupero del denaro UE sprecato può richiedere anni e che il processo potrebbe addirittura rallentare ulteriormente.
Secondo la Corte dei conti, questo rischio rappresenta soprattutto le rettifiche di spesa negli aiuti diretti agli agricoltori.
Il motivo principale è che la Politica Agricola Comune (PAC) in vigore fino al 2027 non incorpora più il principio del 2006 secondo cui gli Stati membri dovevano farsi carico di una parte dell’importo non recuperato nel caso in cui il processo durasse troppo a lungo.
Secondo le stime della Corte, l’applicazione di questa regola ha comportato il rimborso di 234 milioni di euro tra il 2015 e il 2022.
Per il Fondo europeo di garanzia agricolo della PAC (costituito principalmente da sovvenzioni dirette agli agricoltori), la Corte ha rilevato 2,4 miliardi di euro di spese irregolari nel periodo 2007-2022, di cui il 52% era stato recuperato entro la fine del 2022, il 9% era stato cancellato e il 39% era ancora in sospeso.
Pertanto, la Corte dei conti europea ha raccomandato alla Commissione di valutare l’aggiunta di nuovi „incentivi” nel prossimo ciclo della PAC per „recuperare le spese irregolari […] in modo più tempestivo e migliorare i tassi di recupero”.
„La Commissione è d’accordo” su questo punto, ha detto un portavoce dell’esecutivo di Bruxelles in un commento via e-mail. „La Commissione farà questa valutazione nella misura in cui si osserverà che il tasso di recupero peggiora”.
Nella valutazione, la Commissione prenderà in considerazione „ulteriori incentivi” per gli Stati membri „per migliorare i tassi di recupero in agricoltura”.
Situazioni diverse a seconda dei Paesi
Francia, Italia, Spagna e Polonia hanno segnalato gli importi più elevati dei 2,4 miliardi di euro di spesa irregolare nei pagamenti diretti della PAC per il periodo 2007-2022. I tassi di recupero sono stati i più alti in Austria (92%) e i più bassi in Polonia (17%). La percentuale di deroghe variava tra lo 0% in Austria e il 48% nei Paesi Bassi.
Diversa la situazione per il Fondo europeo per lo sviluppo rurale, cofinanziato dalle autorità nazionali. Stimando il tasso di recupero medio del fondo di sostegno diretto e di quello per lo sviluppo rurale nel periodo 2015-2021, la Corte ha riscontrato che il primo era significativamente inferiore, pari al 49%, rispetto al 78% del secondo.
Questa discrepanza, ha sottolineato l’ECA, è fondamentalmente dovuta al fatto che il contributo finanziario degli Stati membri funge da incentivo per recuperare più rapidamente i fondi indebitamente spesi.
Senza incentivi simili nel fondo per i pagamenti diretti, avverte la Corte dei conti, „esiste il rischio” che il tasso di „recupero in agricoltura si deteriori”.
„La Commissione ritiene che il sistema complessivo di gestione del debito sia adeguato allo scopo”, ha detto il portavoce, aggiungendo tuttavia che l’esecutivo dell’UE „è d’accordo con [la] raccomandazione di effettuare una valutazione sulla necessità di ulteriori incentivi per Stati membri per migliorare i tassi di recupero in agricoltura”.
La direzione generale dell’Agricoltura della Commissione „farà questa valutazione nella misura in cui si osserverà un peggioramento del tasso di recupero”, ha concluso il portavoce.
