L’irrigazione a goccia delle patate garantisce una riduzione essenziale del consumo di acqua per l’irrigazione. Per questo motivo, sta diventando un metodo sempre più diffuso per garantire le necessità idriche della coltura, sebbene la più popolare sia l’irrigazione a pioggia.
L’irrigazione a goccia delle patate include diversi vantaggi, tra cui:
- la possibilità di regolare la profondità dell’irrigazione;
- la riduzione del rischio di malattie delle piante – le foglie delle piante non sono bagnate, la probabilità di diffusione delle malattie è ridotta, e gli insetticidi e i fungicidi non vengono lavati via dalle foglie;
- l’assenza di formazione di crosta e, di conseguenza, non c’è bisogno di distruggerla;
- la riduzione delle erbacce;
- alta resa grazie all’uso di fertirrigazione con dosi ottimali e rapporto di nutrienti per i periodi di crescita, risparmiando in media dal 15% al 35% di fertilizzanti per unità di produzione;
- la prevenzione dell’inquinamento delle acque sotterranee e della salinizzazione del suolo, scegliendo l’acqua giusta per l’irrigazione e utilizzando minori quantità di acqua.
Con l’irrigazione a goccia si risparmia 2,5-3 volte rispetto all’irrigazione a pioggia. Il coefficiente di perdita di umidità durante l’irrigazione a goccia per evaporazione e infiltrazione è in media del 5%, rispetto all’irrigazione tradizionale che consuma fino al 40-50%.
Con l’irrigazione a goccia delle patate, la distanza tra le file può variare, adattandosi alle specifiche necessità. Di solito si utilizzano nastri con spessore delle pareti di 8 mils (2 mm), la distanza tra i gocciolatori di 30 cm, il volume d’acqua da irrigare varia da 1,2 a 1,6 l/ora.
Per ottenere un alto rendimento, è necessario monitorare costantemente lo stato del suolo durante la stagione vegetativa: il livello di umidità nello strato di suolo dove è posizionato il sistema radicale, la concentrazione di nutrienti nella soluzione del suolo, il pH della soluzione del suolo.
È necessario tenere conto del fabbisogno idrico della pianta, che non è lo stesso nelle diverse fasi di crescita e sviluppo della patata, soprattutto all’entrata nella fase di bocciolatura e fioritura, poiché la superficie di evaporazione è diversa.
La mancanza di umidità in questo periodo porta a una diminuzione della turgidità e al deperimento delle foglie, che influisce negativamente sulla fotosintesi e sull’accumulo di amido, riduce drasticamente il rendimento e influisce significativamente sulla qualità dei tuberi.
Pertanto, fornire acqua in tempo durante la formazione e la crescita intensiva dei tuberi, che di solito avviene dal momento della completa gemmazione delle varietà precoci fino a quando le viti smettono di crescere, è particolarmente importante.
Le patate hanno un sistema radicale relativamente poco profondo e si caratterizzano per un alto consumo di umidità, che non deve scendere sotto il 65% della capacità di campo per l’acqua.
Altre raccomandazioni indicano che il limite minimo dell’umidità del suolo non deve essere inferiore al 70-75% della capacità di campo per l’acqua per tutto il periodo dalla germinazione alla formazione dei boccioli di patata.
È stato stabilito che nel periodo dalla gemmazione alla fine della crescita delle viti, il limite superiore dell’umidità ottimale del suolo è dell’85%, e il limite inferiore è del 75%.
Con un’umidità del suolo superiore e una temperatura inferiore in questo periodo, la formazione dei tuberi è significativamente ridotta fino a fermarsi completamente e, inoltre, il contenuto di amido nei tuberi si riduce dal 2 all’8%.
Un lungo periodo di sovraidratazione del suolo può portare alla soffocazione della pianta e alla putrefazione dei tuberi. Il tempo di irrigazione e la quantità di acqua per l’irrigazione sono determinati dal fabbisogno idrico della pianta, così come dalla capacità del suolo di trattenere l’umidità alla profondità di sviluppo del sistema radicale.
Verso la fine dello sviluppo, quando le viti appassiscono e la crescita dei tuberi rallenta, le patate hanno bisogno di meno umidità. Un’umidità ottimale del suolo del 65% e una temperatura di 20-25 gradi in questo periodo favoriscono la formazione di una buccia spessa e forte sui tuberi, che li protegge dai danni meccanici durante la raccolta e assicura una migliore conservazione durante l’inverno.
Un’irrigazione intensiva del suolo ritarda la maturazione dei tuberi, questi formano una buccia molto sottile, si deteriorano facilmente durante la raccolta e hanno un periodo di conservazione più breve. L’irrigazione viene interrotta 10-12 giorni prima della raccolta delle patate.
