Il futuro dell’agricoltura francese potrebbe dipendere dall’uomo che sta contestando il divieto nazionale sull’uso dell’acetamiprid, un oscuro pesticida che distrugge il sistema nervoso degli insetti che si nutrono di mele, ciliegie, barbabietole e nocciole.
Laurent Duplomb, agricoltore eletto come parlamentare fra le file del partito di centro-destra Les Républicains, ha visto approvare la legge sull’agricoltura che porta il suo nome lo scorso agosto, dopo mesi di accesi dibattiti in Parlamento e proteste contro quelli che erano considerati standard ambientali indeboliti.
Ma dopo aver visto la parte che approvava l’uso dell’acetamiprid rapidamente bocciata dalla Corte costituzionale, è tornato con una nuova proposta per reintrodurre il pesticida, un neonicotinoide vietato in Francia ma utilizzato altrove nell’UE.
Questo dà il via a un’altra battaglia su un prodotto agricolo di nicchia che arriva al cuore del dilemma della competitività della Francia. Gli sforzi di Duplomb per respingere le affermazioni secondo cui l’acetamiprid è cancerogeno stanno diventando emblematici delle lotte tra destra e sinistra.
„Alcuni sostengono che provochi il cancro. È falso”, ha dichiarato a Euractiv riguardo all’acetamiprid.
Il suo nome è diventato uno slogan la scorsa estate, cristallizzando la classica divisione francese tra l’agricoltura intensiva e orientata alla produttività, sostenuta dal principale sindacato agricolo FNSEA e dai deputati di destra, e i rigorosi standard ambientali sostenuti dai gruppi ecologisti e di sinistra, che hanno mobilitato circa due milioni di firmatari contro la proposta.
Tuttavia, Duplomb, senatore 54enne, era praticamente sconosciuto fino al novembre 2024, quando ha presentato un disegno di legge per „rimuovere gli ostacoli all’agricoltura”, come ha affermato.
Il disegno di legge è stato infine adottato nell’agosto 2025, senza il piano sull’acetamiprid.
Gli ambientalisti si stanno ora preparando per un secondo round di battaglie legali, mentre una nuova petizione sta prendendo slancio contro l’ultimo tentativo di Duplomb di reintrodurre il pesticida.
Un uomo paziente
Nato nel 1971 a Rive-de-Gier, vicino a Lione, Duplomb è cresciuto in un alloggio popolare prima di scoprire l’agricoltura durante le visite estive ai nonni nella regione rurale dell’Alta Loira.
„Sono passato dalla vita di città a quella di campagna, e ho preferito la campagna”, ha detto a Euractiv. Aiutare gli agricoltori locali, dice, ha acceso in lui una passione che si è trasformata in vocazione.
Ha conosciuto sua moglie, figlia di un agricoltore, alla scuola agraria e in seguito ha imparato ad arare sotto la guida di suo suocero.
„Bisogna mantenere una linea retta”, ricorda, una lezione che dice di aver applicato alla sua carriera politica.
Nel 1995, lui e sua moglie si sono stabiliti nel villaggio agricolo di Saint-Paulien, nell’Alta Loira.
„Ho sposato l’agricoltura e la regione”, dice.
Duplomb è entrato in politica attraverso l’Unione dei giovani agricoltori, strettamente legata alla FNSEA, e ne ha guidato la sezione regionale dal 2000 al 2007. Tre anni dopo è diventato sindaco del villaggio.
Da lì, la sua ascesa è stata tutt’altro che lineare. Si è classificato terzo nella corsa del 2007 per un posto all’Assemblea Nazionale e si è fatto da parte nel 2012.
„Ho aspettato il mio momento”, dice. Nel 2017 è stato eletto senatore dell’Alta Loira sotto la bandiera del centro-destra Les Républicains, assicurandosi un secondo mandato nel 2023.
Una personalità focosa
Al Senato, Duplomb è considerato da alcuni un tipo irascibile.
Céline Imart, eurodeputata e collega agricoltrice, usa un termine più morbido, descrivendolo come „sincero”. Ricorda di averlo incontrato alla Young Farmers come „franco, pragmatico e molto divertente”, un uomo che non si lascia mettere i piedi in testa da nessuno.
Ricorda di aver organizzato un evento politico a Gaillac, nel sud della Francia, lo scorso agosto, dove i gruppi ambientalisti hanno protestato contro la sua presenza. Duplomb ha partecipato comunque.
Altri sono meno lusinghieri. Uno dei suoi principali oppositori all’Assemblea nazionale, il deputato verde e agricoltore biologico Benoît Biteau, si scontra spesso con Duplomb nelle commissioni parlamentari congiunte convocate per appianare le controversie tra le due camere.
Parlando con Euractiv, Biteau ha detto che Duplomb „ora si rifiuta di discutere” con lui, accusando il senatore di perseguire „una logica corporativista che crolla sotto il vaglio scientifico”.
Il deputato verde descrive Duplomb anche come „un opportunista e un reazionario” che rappresenta solo gli agricoltori dipendenti dai pesticidi.
Il timore di rimanere indietro rispetto all’Europa
Duplomb si considera un difensore degli interessi degli agricoltori, che altrimenti verrebbero ignorati.
Nel 2018 ha messo in guardia dal declino del surplus commerciale agricolo della Francia e dal rischio di rimanere indietro rispetto alle altre grandi potenze agricole. Nel 2025, i suoi timori sono stati confermati.
„La Spagna ci supererà. E anche l’Italia”, lamenta.
Sebbene la sua azienda agricola sia cresciuta da quando ne ha assunto la gestione – ora si estende su 180 ettari con 130 mucche – critica le pesanti sanzioni imposte agli agricoltori che cercano di espandersi, che attribuisce alla „eccessiva applicazione” delle normative UE, in particolare quelle ambientali.
La sua prima legge ha alleggerito le norme per l’espansione degli allevamenti e la costruzione di riserve idriche, ma continua a battersi per l’autorizzazione dell’acetamiprid, vietato in Francia per timori legati alla tossicità.
Egli sostiene che consentirne l’uso in altri paesi dell’UE crea una concorrenza sleale per i produttori francesi di mele, barbabietole e nocciole.
Mentre i neonicotinoidi sono generalmente vietati in tutta l’UE, ad eccezione dell’acetamiprid, nel 2018 la Francia ha deciso di vietare tutti i neonicotinoidi senza distinzione tra i vari tipi a causa dei loro effetti nocivi sugli insetti impollinatori. La misura è entrata in vigore nel 2020.
Da allora, i produttori di barbabietola da zucchero e nocciole hanno esercitato pressioni per revocare il divieto sull’acetamiprid, sostenendo che è fondamentale per combattere il virus del giallo della barbabietola causato dagli insetti e affermando che la misura li pone in una posizione di svantaggio competitivo rispetto agli altri agricoltori dell’UE.
Per questo motivo, secondo Duplomb, i coltivatori di mele polacchi hanno conquistato quote di mercato francesi, beneficiando non solo di costi di manodopera inferiori, ma anche di vantaggi tecnici, tra cui il continuo utilizzo dell’acetamiprid.
Ora teme che anche il Belgio conceda l’approvazione senza restrizioni della sostanza per le barbabietole e le patate.
Per il deputato verde Biteau, l’argomento di Duplomb sulla sovranità alimentare non regge. L’agricoltore biologico osserva che colture come nocciole e barbabietole prosperano senza insetticidi, affidandosi al controllo naturale dei parassiti, pur ottenendo raccolti abbondanti.
„Il settore delle barbabietole biologiche ha prodotto quest’anno 90 tonnellate per ettaro”, afferma.
„Sono la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico a minacciare la sovranità alimentare”, aggiunge.
